东部沙漠的群山横亘在尼罗河谷与红海之间。干河谷切开岩石山坡，形成通往海岸及瓦迪阿拉基金矿地区的道路。中世纪的旅客和矿工穿越沙漠，寻求贸易与贵金属；海岸上的艾扎卜港则为商人和朝圣者提供了横渡红海的出发地。