洪湖

洪湖位于长江与汉江水系之间的江汉平原低洼地，近代早期岸线并非后来湖面的固定轮廓。嘉靖《沔阳志》区分上洪湖、下洪湖，记述它们同数条溪流相连。夏季洪水泛滥时，湖泊、河道与堤垸田地之间的界限都可能消失。

湖面扩展与人为改变排水条件密切相关。地理研究指出，明代新堤附近茅江口遭到堵塞，是一项重要变化。排水受阻、原始地面低洼，加上堤垸隔绝江河泥沙补偿，使田地更易积水成湖。清代洪水又冲垮堤垸，让原先分隔的水面连接。洪湖史因而包括耕作与淹没之间不断变化的平衡，治河工程参与将沟渠、小湖及围垦地交错的景观转化为更广水域。