黑尔戈兰岛耸立在德意志湾中，是远离北海低平海岸的一座红砂岩小岛。靠近易北河和威悉河入口的位置使它对水手与商人有重要价值。丹麦从1714年统治此岛，直到1807年英军占领。拿破仑战争期间，它成为绕过英国货物贸易限制的贸易和走私中心。