夏威夷岛西南方，火山构成的夏威夷群岛之外便是开阔太平洋。远在欧洲船只进入这些水域之前，波利尼西亚航海者已抵达岛屿。1779年，詹姆斯·库克的船队到访夏威夷岛，在西岸凯阿拉凯夸湾下锚；库克在一场冲突中遇害。