夏威夷岛西方是一片宽广海域，连接夏威夷主岛群与开阔的太平洋。岛民是远在欧洲人到来之前横渡大洋的波利尼西亚航海者后裔。1779年，詹姆斯·库克的船只在夏威夷岛西岸的凯阿拉凯夸湾下锚，这里成为双方相遇之地。