含山位于长江与淮河之间、巢湖以东。县名取自境内的含山，唐代首次设县。元末战乱中，含山县于1367年被撤销，南部土地分入无为州，其余并入和州。明朝于1380年恢复含山县，隶属和州。此后城镇与村落仍分布在湖泊与长江之间，周围丘陵和水道交错。