海伦位于松花江以北的起伏地带，海伦河、通肯河等河流流经其间。森林与草地环绕东北地区的河谷。辽、金、元、明时期，当地已有各族社群生活，远早于县级行政机构的设立。河流网络将高地与南方广阔的松花江平原连接起来。