尤卡坦半岛以北，墨西哥湾经尤卡坦与古巴之间的海峡接纳温暖的加勒比海水。水流弯入海湾形成环流，随后转向佛罗里达海峡。南面宽阔浅陆架毗邻尤卡坦低平海岸，岸边分布潟湖与沙洲。开阔海域将这片海岸与古巴西部和佛罗里达相连。