尤卡坦以北的墨西哥湾从半岛宽阔的浅陆架延伸至较深的中央海盆。南面是低平海岸与咸水潟湖，开阔海面向北通往密西西比河三角洲。从古巴与尤卡坦之间进入的暖水形成环流，其路线在墨西哥湾东部变化，随后转向佛罗里达海峡。