墨西哥湾南部在坎佩切湾以北展开，墨西哥海岸在韦拉克鲁斯与尤卡坦之间弯成宽阔的海湾。南岸河流与湿地通向大海，尤卡坦半岛的浅陆架则向海中伸展。更北面的水域逐渐变深，进入墨西哥湾中央。这里连接着湾岸港口与通往古巴和大西洋的航路。