墨西哥湾西南部在韦拉克鲁斯海岸与坎佩切湾以北展开。河流从墨西哥高地流向由河口、潟湖和沙障构成的海岸；更南方图斯特拉斯火山丘陵紧邻海滨。船只曾穿越这些水域，往来韦拉克鲁斯与西属加勒比其他港口，以墨西哥湾作为新西班牙与大西洋之间的通道。