墨西哥湾西部向得克萨斯海岸漫长的沙障岛外延伸。沙岸后方是受庇护的海湾与浅浅的马德雷潟湖，帕德雷岛等岛屿将它们与外海隔开。西班牙船只曾穿越这片水域往来新西班牙和加勒比海，面临风暴与低平海岸的危险。1554年，三艘船在风暴后于帕德雷岛失事。