这片开阔水域位于墨西哥湾北半部、路易斯安那海岸以南。北面广阔的沼泽与浅湾之外，密西西比河和阿查法拉亚河流入大海。更东面的暖水环流将加勒比海水带入墨西哥湾，随后转向佛罗里达。风暴可以穿过海面袭向低岸，沙障岛则隔开外海与受庇护的内侧水域。