亚丁湾将干燥的南阿拉伯海岸与非洲之角隔开。海湾向西收窄通往红海，向东则通入阿拉伯海。季节风与洋流影响两岸之间及更远的航程，商人与水手利用海湾将阿拉伯和东非港口连接到横渡印度洋的航路，使来自不同海岸的货物能够经过海湾继续远行。