桂阳

桂阳位于湖南南部，州治在后来桂阳县城所在地。明代，桂阳为衡州府所属州，除直辖地外，还统辖临武、蓝山两县，将周边县域社群纳入共同的行政框架。

1639年，官府从桂阳州直辖地与临武县部分土地析置嘉禾县，调整地方治理安排，桂阳仍维持高于县级的中心地位。1732年，雍正皇帝批准桂阳升为直隶州，直接纳入省级行政层次，管辖临武、蓝山、嘉禾三县。近世桂阳的历史因此包含对周围土地分划与监督关系的反复调整。地方政府的权责范围，既由相邻县域的析置改变，也受到省级官员建议及皇帝批准的影响，州城与更高层级的行政网络始终相连。