关塔那摩湾深入古巴东南岸，狭窄入口通向宽阔的内港。哥伦布于1494年进入海湾，称其为“大港”。1741年英西交战期间，爱德华·弗农海军上将率远征队占领港湾，将其改名为坎伯兰港。英军打算以此为基地进攻圣地亚哥，但远征未能达到目标。