格兰德岛位于巴西东南海岸外，在安格拉杜斯雷伊斯森林覆盖的群山之间为海湾提供掩护。葡萄牙人定居之前，塔莫伊乌社区居住在岛上及邻近海岸。海湾为往返里约热内卢与圣保罗的船只提供淡水和庇护；殖民时期，岛上隐蔽的锚地也吸引了商人和私掠者。