戈西位于尼日尔河大弯以南的古尔马平原，尼日尔河泛滥区在这里过渡为干旱草场。牧人在水井与季节性水塘之间移动牲畜，河岸则由桑海人与富拉尼人耕种。十六世纪，桑海首都加奥位于其东方的河岸上，吸引了萨赫勒各地的商队。