好望角位于开普半岛南端，伸入海洋，风大浪急，成为往来大西洋与印度洋船只的重要地标。1488年，巴尔托洛梅乌·迪亚士绕过非洲南部，证明了通向东方的海路存在。此后葡萄牙和荷兰船只沿这条航路往来，常在附近桌湾停靠，补充淡水与食物。