吉州位于朝鲜东北部低地，南大川为近海的肥沃土地提供水源。朝鲜王朝建立之前，这一带长期处于争夺中的北方边疆。1390年，高丽末年，原称海洋的地方改名吉州，并设立万户府。后来的官衙建筑见证了它作为地方行政中心的地位。