艺予群岛位于本州与四国之间的濑户内海，岛屿间水道狭窄，潮流湍急。战国时代，村上海上势力以群岛为据点，凭借对潮流的熟悉引导船只，掌控海上通行。村上三家也曾联合作战，在第一次木津川口之战中击败织田信长一方的船队。