冈底斯山脉东西横贯西藏西部高地，将雅鲁藏布江上游河谷与北方内陆湖盆分隔开来。雪山俯瞰海拔极高的草地和湖泊，其中森里错是一座淡水湖，湖水外流至雅鲁藏布江上游。山脉以南的宽阔河谷，位于冈底斯山与喜马拉雅山之间。