冈底斯山脉横贯西藏南部，位于喜马拉雅山与雅鲁藏布江大河谷以北。山脊构成昂拉仁错周围高地的一部分，这座咸水湖坐落在青藏高原西部。山间季节性积雪与冰川融水，连同降水和地下水，共同补给湖泊。群山之外还有其他封闭盆地，水流在其中汇聚而不通向海洋。