西部冈底斯山脉耸立在阿里高原的谷地之上。终年积雪的山岭包括冈仁波齐峰，多种宗教传统都尊其为圣山。印度河与象泉河的源头位于附近，这些河流从青藏高原向西流去。寒冷高地与山谷构成高原和更西方群山之间崎岖的地貌。