额穆尔河蜿蜒穿过北方森林，在雅克萨附近汇入黑龙江。曲折的河道在谷地留下牛轭湖和沙洲。十七世纪河口附近成为清俄争夺的边疆；1685年，清军水陆并进攻打俄军据守的雅克萨，使黑龙江及其支流成为远离南方朝廷的军事行动的重要通道。