厄尔布尔士山脉在里海南岸陡然升起，将湿润的马赞达兰低地与干燥的伊朗高原隔开。北坡接收来自海面的水汽，生长着茂密的森林；高耸的山脊和深谷则使通行困难。海岸后方的山地中，历史上的鲁斯塔姆达尔地区为聚落和要塞提供了远离开阔平原的庇护。