在达姆甘以东，厄尔布尔士山脉形成一道崎岖的屏障，隔开伊朗高原与通往里海的低地。山岭和山谷将干旱的南部内陆与较为青绿的北坡分开，北坡得以接收从海上吹来的湿气。山间通道连接沙漠边缘和戈尔甘地区，但陡峭的地形与冬季严寒使旅途十分艰难。