易北河在库克斯港附近汇入北海，河口逐渐拓宽，受到潮汐影响。低平海岸之间分布沙洲和变化的航道，潮水远溯上游直至汉堡。数百年来，船只通过河流在这座贸易大城与海洋之间运输货物。河流与北海潮汐交汇，使河口成为欧洲内陆与德意志湾之间不断变化的通道。