拉布拉多海通往哈得孙海峡的入口处，洋流和风将浮冰带往不同的北方水域。海峡向西通往哈得孙湾，但冰与潮水使航行十分艰难。1578年，马丁·弗罗比舍的船队寻找另一条航路时误入海峡；1610年，亨利·哈得孙沿海峡驶入海湾，试图寻找通向亚洲的通道。