新加坡海峡东段位于马来半岛南端与廖内群岛之间，向南海敞开，是从马六甲海峡通往东方海域的水道之一。对顺应季风航行的船只而言，这里位于印度洋与中国之间的重要航线上。岛屿间的水道和沿岸聚落，共同构成进入狭窄海峡前的航行环境。