濑户内海东

濑户内海东部位于本州、四国与九州之间，东侧通往大阪湾和纪伊水道。这片水域受岛屿遮蔽，把太平洋与日本经日本海的内侧航线连接起来。淡路岛、小豆岛等三千多座岛屿将这条东西长约四百五十公里的海域分隔成许多水道与海盆。濑户内地区气候温暖干燥，降雨相对稀少。

自古以来，濑户内海便连接关西、中国地方、四国和九州东部，也承担日本与朝鲜、中国之间的航运，资料中留下外国使节经此航行的记录。封建时代，水运力量仍然重要，地方水军在许多沿海地区取得自治权，河野与小早川家族成为著名水军领主。江户时代，这里是日本最繁忙的航运线之一。船只往来大阪、堺、下津井、牛窗与鞆浦，西部大名也乘船履行前往江户的参勤交代。各藩设在大阪的藏屋敷管理稻米等岁入，使大阪逐渐成为经济中心。

这条海路还是朝鲜通信使前往幕府的正式路线。山阳本线开通以前，受岛屿遮蔽的内海始终是关西与九州之间的主要交通联系。