华盛顿海岸外，加利福尼亚洋流向南流动，春夏季的风使深层海水向上涌升。更靠近海岸的哥伦比亚河将淡水与泥沙送入太平洋。1775年，布鲁诺·德埃塞塔的西班牙远征队抵达奎诺尔特河附近的格伦维尔角，并以新西班牙总督之名为停泊地命名。