加利福尼亚北部以西，寒冷的加利福尼亚洋流在太平洋中向南流动。门多西诺角是沿岸涌升水系的一处转折点：海角以北深层海水上升的季节较短，风和冬季风暴对海况影响很大。1603年1月，一场风暴将塞瓦斯蒂安·比斯凯诺推向海角；船员患病也促使他转向南返。