东太平洋远海

面向旧金山的近岸海域依傍一片人类活动延续数千年的陆地。考古遗存表明，约公元前3000年该地区已有人居住。1769年11月2日，波托拉远征队由陆路抵达时，拉迈图什人中的耶拉穆族群生活在数个小型村落中；奥隆尼语把旧金山湾称为“Ahwaste”，意为“海湾之地”。西班牙殖民和传教制度随后导致拉迈图什人的语言与文化逐步被同化并衰落。

这片临海环境同样塑造了海岸的面貌。凉爽的太平洋洋流减小气温起伏，内陆夏季升温则把北太平洋高压的盛行风引过金门，形成海湾特有的凉风和浓雾；夏季雾气有时笼罩近岸，而东岸较开阔。1776年，新西班牙在此建立要塞与圣方济各传教站。先后到来的社群都依托同一处地理条件：从外海经狭窄海岸门户进入一片受庇护的海湾。