哥斯达黎加和巴拿马西部的太平洋海岸之外，开阔水域向赤道延伸。季节风和洋流影响着东部热带太平洋，改变暖表层水与下方冷水之间的界限。更靠西北的哥斯达黎加穹隆使深层海水接近海面，为穿行于广阔海域的动物创造了富饶的栖息环境。