朱夫沙漠

朱夫沙漠是撒哈拉中部一片由沙粒和岩盐构成的宽阔盆地，横跨毛里塔尼亚东北部与马里西北部。这里海拔约三百二十米。低矮沙丘和石质平原覆盖着一座浅层沉积洼地，断块、高原与山脊将其分割。远处看地势平缓，实际上古老分界把区域划成数座盆地。裸岩与薄沙分布在边缘，盐分则在最低处聚积。

乍得湖、维多利亚—基奥加湖以及刚果河与赞比西河流域也有相似的宽浅盆地。水和牧场十分稀少。旅行依赖水井、偶降雨水后的草场，以及辨认岩丘之间道路的能力。朱夫与塔盖扎产盐区相邻；那里切取岩盐板，再由大型驼队向南运输。自十三世纪起，塔盖扎位于连接西吉尔马萨、廷巴克图和西萨赫勒的道路上。

到十四世纪，商人和驼队首领带着骆驼、织物、黄金与盐穿越沙漠，阿拉伯作者也留下对塔盖扎盐制聚落的记述。十六世纪后期，采矿活动转向陶代尼，经此地往来的规模随之下降；周边荒原仍是水井与商路组成的空间。朱夫的历史因此系于萨赫勒与撒哈拉之间这段艰难通行，而非城市或永久农耕。