东海

东海位于亚洲大陆与西太平洋第一岛链之间。西岸接中国与朝鲜半岛，九州和琉球群岛封住东侧，台湾构成南界。多条通道把海盆同邻海连接起来：朝鲜海峡通往日本海，台湾海峡连接南海，琉球群岛间的缺口则通向菲律宾海。

宽广的大陆架占去大部分海底，承接长江、钱塘江、闽江等河流。淡水携带泥沙与养分，越过浅海底部流向冲绳海槽。舟山群岛附近渔场吸引众多沿海地方的船只，大河口岸又把海域同人口稠密的农业腹地相连。洋流与季风塑造了通往朝鲜、日本和琉球的航线。

从十四世纪到十九世纪前期，这片海盆支撑册封使团、渔业、盐运与沿岸商业。中国海图称其为东海；明代地图也使用大明海一名，琉球航海者则称之为琉球海。欧洲汽船定期到来以前，这些地方熟悉的名称已经描述出一个由岛屿、河口和渔场组成的繁忙海洋世界。