洞错

洞错位于羌塘的高原与湖泊之间。羌塘从西藏西部向北部延伸，并到达青海一带，湖泊与高地在辽阔范围内交错。高海拔使这里虽然纬度并不极端，气候却十分严酷：夏季短而温暖，全年都可能出现雷暴和冰雹，冬季则寒冷如北极。西藏羌塘的平均海拔可高达5000米，大片土地属于半干旱环境，植被稀疏，短暂生长季也难以支持耕作。

当地牧民称为羌塘人，或称卓巴。他们的牲畜构成区域经济的基础，牧草是最重要的资源。草类在一年中有八九个月枯死或营养价值很低，因此牧民沿固定路线迁徙，许多营地之间相距10至40英里。年年重复使用的营地常以石墙围出牲畜栏和遮蔽处，较富裕的家庭还有用于储藏与季节性居住的房屋。过多积雪会把牧草封住，对人畜都构成危险。

羌塘曾由称为象雄的文化统治，后来与藏文化融合。牧民在夏季把多余牛奶制成较耐存放的酥油和奶酪，并在入冬初期牲畜尚肥时宰杀。盐、肉类、活畜、羊毛和原羊绒用于换取谷物、炊具与金属器具。当时，西藏羌塘的大部分地区位于大型保护区内，而更广阔的羌塘高原还构成拉达克与拉萨之间的历史通道。