东乡位于江西东部，处于赣东丘陵向鄱阳湖平原过渡的地带。1512年，明朝以临川孝冈为治所，划入金溪、进贤、余干、安仁等县部分土地设东乡县，隶属抚州府，清代沿其建置。晚明文章家艾南英出身于此，体现了当地的读书传统。