东安位于湖南西南、湘江上游流域，舜皇山等群山环绕，紫水和芦洪江等河流汇向湘江。宋代于984年从零陵、全州划地设县。旧县志描绘了一座建置较为简朴的县城，其城隍庙在1772年重修，规模庄严，在当地公建筑中格外显眼。