冰岛与格陵兰之间的丹麦海峡，将北极的冷水与冰向南输送。格陵兰冰川脱落的冰山与海冰混杂在东格陵兰洋流中，风向变化又可能将它们带向冰岛。十世纪末，北欧定居者从冰岛横越更广阔的北大西洋前往格陵兰。他们必须穿过浮冰与天气可能使抵岸变得困难的北方海域。