党城坐落在敦煌绿洲以南的党河山谷。冰川融水在高山间汇成溪流，向西北流经党城湾，再转向敦煌。党河历代有多个名称，现名是蒙古语“党金郭勒”的简称。河水出山后抵达沙漠中的绿洲，把这处偏远山谷与沙州的田地、聚落连接起来。