库尔斯潟湖

库尔斯潟湖位于库尔斯沙嘴之后，是一片广阔的淡水水体，面积约1619平方公里，平均水深却只有3.8米。涅曼河提供了约九成入流，其流域横跨立陶宛和加里宁格勒地区。北端的克莱佩达海峡是潟湖通往波罗的海的狭窄出口。沙嘴挡住了外海波浪，浅水、泥质湖底和受掩护的湖岸因而形成与外侧海岸不同的环境。

十三世纪时，潟湖周边属于波罗的海库尔人和古普鲁士人的土地，并与后来的小立陶宛地区相邻。北端出口使这片水域具有重要战略意义。1252年，条顿骑士在此建立梅梅尔堡及后来发展为克莱佩达的聚落，把海峡当作内陆水道与外海之间的门户。城堡和港口使潟湖北端的控制权、航运与区域贸易紧密相连。

潟湖约在公元前七千年形成如今宽阔的形态，虽然水浅，却拥有多样的生物。后世出现的污染和藻华说明，接近封闭的淡水水体很容易承受来自各条入流河流的压力。芦苇、渔场和季节性迁徙路线分布在后来被国界划分的湖岸周围。这里既属于波罗的海地区古老的人员与货物往来，也属于一座浅水内陆海细密而敏感的生态。