珊瑚海

珊瑚海位于澳大利亚东北、新几内亚、所罗门群岛、瓦努阿图和新喀里多尼亚之间。昆士兰的大堡礁沿其西缘展开，澳大利亚大陆架外的珊瑚海高原与陆架地块形成浅滩；更东面则是深水盆地和海脊，把开阔海域同西太平洋岛弧分开。

这片海向南连接塔斯曼海，向北通往所罗门海，向西经托雷斯海峡指向阿拉弗拉海，向东汇入太平洋。礁体既改变海流，也削弱涌浪，造就丰富生境，却让航行更加困难。东澳大利亚暖流沿昆士兰海岸向南输送暖水，热带气旋和强降雨则标记着暖季。

太平洋航海者乘独木舟穿越这些水域，以岛屿、海鸟和云形辨认方向。十六世纪以后，欧洲船只经托雷斯海峡和昆士兰海岸进入珊瑚海，对礁石的测绘进展缓慢，往往依赖岛屿领航者和避风锚地。这里的历史因而是长期航行路线与复杂珊瑚地理的交会。