君士坦丁堡

到14世纪，这份辉煌已所剩无几。米海尔八世1261年从拉丁人手中夺回此城后，曾使人口翻了一番，达到约7万，但内战、地震和1347年传来的黑死病又把它拖垮了。1403年来访的卡斯蒂利亚使者鲁伊·冈萨雷斯·德·克拉维约看到，城墙之内是一个个被果园和田地隔开的小街区，金角湾对岸热那亚人的小殖民地加拉塔却挤满了华美的宅邸。

1453年4月6日，穆罕默德二世开始围城，用匈牙利炮匠乌尔班铸造的巨炮轰击城墙，城中守军不足8000人，却要守住十二英里长的防线。5月29日城陷。穆罕默德骑马来到圣索菲亚大教堂，这座教堂因他的严令而免遭洗劫，他命人在此诵唱宣礼词，把它改成了清真寺。随后他着手充实这座半空的城市，从各地迁来数千户人家，后来又准许被迁走的希腊人返回。到16世纪，苏莱曼大帝一座座宏伟的清真寺建筑群拔地而起，君士坦丁堡重新成为一座显赫的帝国都城。