黑土地

黑土地位于里海西北的里海低地，在伏尔加河下游以西，地表以稀疏草原和半荒漠为主。当地降水很少，通常不足每年200毫米，昼夜与季节温差都很大。野生动物，尤其是赛加羚羊，聚集在这片干旱地带边缘的河系和近海一带。

稀少的水源塑造了生活在这里的人们。在伊凡四世1556年攻取阿斯特拉罕之前，这片草原是诺盖汗国和阿斯特拉罕汗国的牧场。1630年代，卡尔梅克的土尔扈特部游牧民迁到伏尔加河下游草原，赶走了大部分诺盖人，建立卡尔梅克汗国，直到1771年大部分人东归。