查奥位于秘鲁北部沿海河谷，介于沙漠与安第斯山麓之间。谷地各处的考古遗迹表明，早在西班牙征服之前，社区便已在这片干燥土地定居耕作。来自山脉的水使周围沙漠中的田地成为可能，附近太平洋则提供海洋资源。河谷属于奇穆人及后来的印加人扩展其权力的沿海地区。