查戈斯群岛以南的深海环绕着散布的珊瑚环礁与水下浅滩。迪戈加西亚位于岛链南端，低矮岛屿环抱一片潟湖。葡萄牙航海者于十六世纪绘制这里的海图。十八世纪末，毛里求斯来的定居者开始建立种植园，带来被奴役的劳动者，在略高出海面的土地上种植椰子。