里海中部位于西面的高加索海岸与曼格什拉克以南的干旱海岸之间。这里的水域连接伏尔加河通达的北部海区与更深的南部海盆。商人从阿斯特拉罕出发，横渡里海前往波斯和东岸；东岸的登陆点又将航运与穿越沙漠、通向希瓦和布哈拉的商队路线联系起来。