卡罗琳岛

卡罗琳岛位于中太平洋南部莱恩群岛，是一座低矮珊瑚环礁。莱恩群岛由十一座环礁和珊瑚岛组成，横跨赤道附近海域。珊瑚礁围住潟湖，狭小陆地和浅水内部使岛屿易受风暴、盐雾和降雨不足影响。

考古学家在卡罗琳及莱恩群岛其他岛屿发现珊瑚祭坛和村落遗存，显示波利尼西亚人至迟从十四世纪起便长期或季节性居住。顺应季风的航海社群能够抵达这里，并在食物与淡水允许的时间内停留。

十八世纪欧洲人开始记录岛链访问。1777年，库克在基里蒂马蒂登陆；后来的航海者又接近卡罗琳等南部环礁。连接各处登陆点的航路漫长而暴露，穿过礁盘的受保护水道十分珍贵，短暂停留仍取决于稀少水井。

捕鲸船随后前来寻找淡水、木材和补给；鸟粪开采与海底电缆计划又把这些低矮岛屿纳入远方战略地图。卡罗琳始终由礁石、潟湖和赤道洋流塑造，礁盘只向熟悉入口的人提供庇护。